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息肉是指生長在腸道壁內的贅生物，大部分的大腸息肉為良性，但也有部分是惡性，或未來可能會發展為惡性腫瘤，通常年齡越大，大腸息肉的發生率就越高。

根據衛福部的統計，台灣50~69歲成人中，每30人就有一人有大腸息肉。而近來因為不健康的飲食與生活習慣，也有不少人年紀輕輕就出現大腸息肉。

大部分的大腸息肉不會轉變為大腸癌，但某些類型卻可能癌變，唯有透過大腸鏡檢查，才能進行觀察和分類。究竟大腸息肉分成哪幾類，而哪種大腸息肉有癌化的可能?

增生性息肉：
增生性息肉為腸道中常見的息肉類型，通常體積較小，不會癌化變成惡性腫瘤，臨床上會判斷無須切除，這類息肉好發於50歲以上族群。

發炎性息肉：
發炎性息肉又稱為假性息肉，主要是大腸黏膜發炎(如潰瘍性腸炎、克隆氏症等)而凹陷或新的黏膜上皮長出來所生成。這類型息肉血管較多，外觀多呈紅色，發炎性大腸息肉不會癌化，無須切除。

腺瘤性息肉：
腺瘤性息肉可說大腸癌的前身，息肉越大，轉成癌症的機率越高，大腸腺瘤性息肉通常形狀不一，多呈紅色，因為癌化風險較高，一旦檢查發現，多半會以內視鏡直接切除，如果息肉太大或侵犯到黏膜下層組織時，則需另外安排手術切除治療。

大腸息肉與大腸癌密切相關，而其發生的原因，又和飲食、 生活習慣、家族脫離不了關係。

1.家族遺傳：
除了環境與飲食等因素外，有些大腸息肉與遺傳有關，又稱為「家族性腺瘤性息肉症(FAP)」。家族性腺瘤性息肉症是一種遺傳疾病，患者子女約有50%的機率遺傳到。絕大多數帶有此一基因突變的民眾，可能年輕時就開始長息肉，並容易演變為大腸直腸癌，所以有這樣家族史的人，一定要提早、每年做大腸鏡檢查。

2.年齡增長：
九成以上的大腸癌，都是由息肉演變而來，雖然50歲以上是大腸癌的好發年齡，但息肉從發生到癌化約5~10年的時間，所以一般民眾35~40歲左右，就可以開始定期接受大腸鏡檢查。再者，近來有越來越多2、30歲就罹患大腸癌的年輕病例，建議有家族史、相關病史或飲食、作息較不健康的民眾，可以更早開始關注自己的腸道健康。

3.肥胖和缺乏運動：
肥胖和缺乏運動的人，因為體內常處於發炎狀態，長期影響腸道健康，所以醫學研究發現得到大腸息肉的比例比較高。

4.不健康的飲食與生活習慣：
飲食少菜多肉、高油高鹽、愛吃燒烤或加工食品；熬夜、生活作息不正常、長期壓力大等，都可能增加大腸息肉風險。

5.慢性大腸發炎病史：
腸道長期的發炎，會提高細胞複製時出問題的機率，因此長出息肉的機率增加，慢性大腸發炎疾病包括-潰瘍性結腸炎或克隆氏症等。

透過大腸鏡檢查，可早期發現大腸息肉，同時還能觀察息肉類型，確定良惡性以及未來是否有癌化的可能，