「生活習慣病」的發生，是從兒童時期開始，逐漸累積不良的生活習慣而造成。
並不是每位中、老年人都會有的疾病，也不是到達一定年齡就會罹患的疾病，所以不叫「中老年病」或「成人病」。 它是伴隨自己生活習慣而來的疾病，因此由生活習慣著手即可以預防的疾病。
以衛生署公佈民國100年國人十大死因統計資料，依次為：惡性腫瘤（癌症）、心臟疾病、腦血管疾病（腦中風）、糖尿病、肺炎、事故傷害、慢性下呼吸道疾病、慢性肝病及肝硬化、高血壓疾病和腎炎、腎病症候群及腎病變，除事故傷害、慢性肝病及肝硬化是因病毒感染引起，大部份十大死因均由生活習慣所引起，所以生活習慣病是目前威脅國人健康的大敵。 生活習慣病的最大特徵是當它侵犯人體時，不聲不響，完全沒有任何症狀與感覺。而且是慢性進行、重複惡化，尤其是當您意氣風發、事業有成時（男性約30～35歲、女性約35～40歲）開始發病，等發現時都已在體內進行一段時間了，往往無法痊癒與復原。
生活習慣病是危害國人健康的第一號〝隱形殺手〞，無時無刻、不知不覺就來到您我身上，它雖與遺傳基因有某種程度上的關連，伹最重要的是與生活習慣—飲食生活、運動習慣、菸酒嗜好、休閒睡眠等有極密切的關係。
就以最常見的高血壓為例：如經常暴飲暴食、重口味的飲食習慣、菸酒不知節制、加上缺乏運動、工作繁忙、休息不足、每天熬夜，這些糟透的生活習慣會使原本家族病史就有高血壓的年輕人，提早患有高血壓。
對生活習慣病的有效預防：
應由「早期發現、早期治療」〝找病〞式的次段預防，進階到「改正生活習慣、增進維持健康」〝避病〞式的初段預防。1965年Dr. Breslow提出七個健康習慣，一直被推崇引用於預防生活習慣病：
- 不抽菸
- 不喝酒或適度喝酒
- 定期做相當程度的運動
- 保持適當體重
- 七～八個小時的睡眠
- 每天吃早餐
- 不吃不必要的點心